Klima på fjellet gir ytre påkjenninger på bygninger
Enten om man skal overnatte i et telt eller på et hotell, er den primære hensikten ved strukturene man befinner seg i på fjellet å beskytte mot fjellets vær og vind. Værforholdene på fjellet er ofte mye mer dramatiske enn i lavlandet. Ved utforming av bosteder i fjellet må man forutse virkningen av de naturkreftene omgivelsene kan oppnå. Man må ta hensyn til hvordan snø, vind, regn og sol kan påvirke bygget.
Snøens karakter
De fleste problemer knyttet til bygging i fjellet er forårsaket enten direkte eller indirekte oppsamling av snø. Kjennskap til snø og dens prosesser av transformasjon vil forutse relaterte problemer før de oppstår.
Snø finnes i mange former og er stadig i endring. Snø består først av krystaller, vanligvis sekskantet mønster, som har vokst rundt støv eller is partikler. Fallende eller skiftende lufttemperatur vil manipulere krystallenes form, og forårsake krystallene til å vokse inn i den unike men velkjent formen. Ved temperaturer nær frysepunktet vil snøkrystaller danne klynger og falle som snøflak.
Over tid vil nysnøen miste sin opprinnelige struktur. Snløkrystallene har en tendens til å forvandle seg til runde korn, og snødekket blir mer homogent. Dette er per definisjon, gammel snø. Tettheten av snøen øker etter hvert som omdannelsene skjer.
Mengden vann i nysnø før omdannelsen eller smeltingen er vanligvis fra rundt syv til ti prosent av volumet. Tettheten øker vanligvis med lufttemperaturen. Vinden er med på å pakke snøen slik at det dannes en tett finkornet snøstruktur.
